Мало того, что старинная, еще и очень популярная, настолько, что ее поклонники в разных странах оспаривают право называться родоначальниками боулинга. На самом деле подобие боулинга существовало в разных культурах. Игры с использованием кегель и предметов для разрушения композиций из них встречались в египетских захоронениях, датируемых 5200 годом до нашей эры. А вот в Германии по данным историков боулинг был известен уже в 3 веке как неотъемлемая часть религиозного обряда. Хотя со временем религиозный подтекст ушел, и мастера кегельных дел появились в светской среде. Известен, например, факт соревнований между немецкими священниками и студентами.
14 веком датируются некоторые картины изображающие боулинг. По этим изображениям исследователи делают выводы о том, что из себя представляла игра в те далекие времена. Кегли сбивали палкой, их количество варьировалось от шести до девяти штук.
Англия вписала в мировую историю боулинга такие понятия, как полумяч и логатс.Прототипами игры в Голландии стал так называемый «Датч рабберз».
Первые центры для игры в боулинг появились в 15 веке в Англии, именно в этой стране имели место и первые попытки запретить игру. Это было связано с тем, что со временем игра превратилась в развлечение для посетителей таверн.
Владельцы питейных заведений усмотрели в боулинге отличную приманку для своих посетителей. В итоге даже не пьющий любитель кегель, чтобы насладиться партией боулинга был вынужден посетить таверну. Это служило соблазном для простых англичан, поэтому власти начали вводить соответствующие ограничения.
