Базилика святой Екатерины – крупнейший католический собор на территории России. Он расположен на Невском – самом известном проспекте Северной Пальмиры.
Указ, разрешающий возведение на главной улице Петербурга католического костела был подписан императрицей Анной Иоановной в 1738 году. Строительство его было долгим. Над этим проектом трудились выдающиеся архитекторы своего времени, в их числе – Пьетро Антонио Трезини и Антонио Ринальди, последний оставался придворным архитектором до 1784 года.
А в 1783 состоялось долгожданное освящение этого храма в честь Екатерины Александрийской, которая считалась покровительницей императрицы Екатерины II.
До революции приход костела св. Екатерины насчитывал около 30 000 прихожан, среди которых было много известных личностей. В частности, здесь венчался, а затем крестил своего ребенка, Монферран – легендарный архитектор Исаакиевского собора.
После революции мессы в храме продолжались, хотя католики, как и представители других религий, подвергались гонениям. В 1938 году костел был закрыт и разграблен. Апофеозом разрушений стал пожар 1947 года, не оставивший следа былого величия храма.
Позже храм реконструировали, чтобы сделать из него органный зал, но в результате умышленного поджога все усилия реставраторов были сведены на нет, а старинный орган был уничтожен пламенем.
Только в 1992 году здание вернули католической церкви, и практически сразу начались работы по его восстановлению.
В 2013 году церковь святой Екатерины Александрийской получила почетный статус малой базилики. Это единственная базилика в России на сегодняшний день.
