Эфирные масла не являются маслами в привычном смысле слова. Это особое вещество, даже скорее, смесь нескольких различных веществ с ярко выраженным запахом. Выделяются эти вещества из растительного сырья (цветов, трав, плодов). Используются эфирные масла в соответствии с их основным свойством – сильным запахом, то есть для ароматизации чего-либо – продуктов, средств бытовой химии, ну и, конечно, косметических средств. Также на основе эфирных масел создаются все аксессуары для аромотерапии, где эфирные масла получили широчайшее распространение. Они могут использоваться при производстве ароматических палочек, различных аромаламп, масел для массажа с ярко выраженными запахами. Причем, помимо чисто медицинского эффекта от вдыхания эфирных масел, есть и психологический, на котором, в основном, аромотерапия и основана.
Кроме запаха, который позволяет использовать эфирные масла в производстве косметических средств от духов до мыла, эфирные масла обладают и свойствами, полезными в медицине. Они могут обладать антимикробными, противовоспалительными, мочегонными и другими свойствами, которые позволяют использовать эфирные масла для лечения определенных заболеваний.
Если говорить о видах эфирных масел, то перечень растений, из которых возможно получить эфирные масла, огромен – несколько сотен наименований.
Но наиболее распространены цитрусовые эфирные масла, которые перед перегонкой, которая является основным способом извлечения масла из сырья, прессуют для того, чтобы повредить кожуру и извлечь масло из-под неё. Кроме этого, очень распространены мятные эфирные масла и масла из хвойных деревьев.
