Доводилось слышать выражение «мусорный король»? Оно возникло не случайно: бизнес по утилизации мусора является очень прибыльным. Владельцы мусоросжигательных заводов, которых немало и в Европе, и в Азии (в одной только Швейцарии их около полутора десятков, а в Пекине – больше тридцати), спокойны насчет уровня турбулентности их бизнеса: сжигание отходов на сегодняшний день – самый эффективный способ их утилизации.
Распространена также практика, когда утилизацию ввозимого из-за границы мусора некоторые государства (например, Германия) делают статьей немалой прибыли. В связи с этим из-за недоразумений иногда возникают международные «мусорные скандалы».
Стремительное развитие технологий способствует тому, что потребители чаще покупают новые вещи, соответственно, чаще выбрасывая старые. Особой проблемой это становится в больших странах с повышенным уровнем благосостояния (например, скандинавских). Изобретательно подошли к «мусорной» проблеме в Риме, обложив налогом на мусор всех жителей города.
Сегодня под понятием «утилизация» подразумевают как полное уничтожение отходов, так и их переработку с целью вторичного использования. Яркий пример: старые автомобильные шины в Израиле отправляют на специальный завод, где их измельчают и позже добавляют в смесь асфальта. Это и есть один из секретов комфортных израильских дорог.
Из переработанных материалов сегодня создают транспортные средства, памятники и даже жилища. В Сиднее установили елку из старых велосипедов, а огромную модель Земли из пластиковых бутылок воспроизвел дизайнер в Петах-Тикве.
Из переработанного пластика также создают костюмы (знаменитые бутылочные платья), элементы городских малых архитектурных форм, фигурки животных и целые декоративные сады. Огромную известность приобрело здание из 1,5 млн пластиковых бутылок, построенное в Тайбее с целью популяризации грамотной утилизации мусора.
«Мусорная проблема» волнует сегодня правительства многих стран мира. В Америке даже придумали тематический праздник и 15 ноября отмечают День переработки мусора.
