Аппарат New Horizons – первый космический аппарат, который приблизился к самой далекой планете нашей солнечной системы – Плутону. Старт АМС состоялся 19 января 2006 года и вот совсем недавно New Horizons, призванный открыть новые горизонты Плутона, передал сигнал о своем приближении к планете. Результаты, которых удалось добиться аппарату, уже называют историческими, так как объем полученной информации и ее достоверность превосходят все имеющиеся до этого сведения.
Важность открытий аппарата New Horizons
Успешно долетевший до Плутона АМС приблизит человечество к разгадыванию тайны появления всей Солнечной системы. Эта планета и ее спутники состоят из веществ, из которых образовалось все, что нас окружает.
Аппарат New Horizons успел передать первый набор фотоснимков, на которых видна красновато-коричневая поверхность Плутона. Это натолкнуло ученых на мысль о большой схожести далекой планеты с Марсом.
Кроме того, в ходе исследовательской миссии АМС удалось исправить ошибку касательно диаметра планеты, который оказался на 80 километров больше, чем предполагали ученые. На Северном полюсе космического тела обнаружена полярная шапка, но не из обычного водяного льда – замерзшая поверхность там состоит из метанового и азотного льда. При этом вся поверхность Плутона устлана льдом, и пока неизвестно, удастся ли обнаружить каменную породу.
Аппарат New Horizons, пролетевший меньше чем за 10 лет почти десять миллиардов километров, передаст на Землю еще множество снимков. Передача второго пакета фотографий запланирована на 5 сентября 2015 года, после чего АМС может быть отправлен на исследование объектов пояса Койпера.
